時值盛夏，碧空如洗，恰好有大風卷湧林濤，迫迫的逼面而來。

朱子玉看著背著風向跽坐的女子，危髻上一支金釵垂珠搖晃，她並沒有疾言厲色，尾音裏似乎還帶著珠玉碰觸的脆音，但那譏損嘲笑的語氣，又勝過言辭如刀，讓他無處躲閃，讓他震驚失措。

多年之前的心存疑惑，以為早便平息，此時卻又像被突來的疾風掀生暴浪，撲面而來，蓋頂而下，把他卷入漩渦中心，沈淪時又隱隱可見怪石猙獰。

又仿佛因這女子突然的沈默，四周一切都寂靜下來，可朱子玉漸漸醒悟並不是身處安寧，是他因失魂蕩魄導致雙耳聾鈍，他無法正視晉王妃尖銳的揭穿，他茫然而惶惑，一直以來堅定的信念，在這一刻搖搖欲墜。

他看見年輕的女子忽而一笑，卻仿佛有雷霆萬鈞又將襲來，促使他失聰的耳朵，再次聽見了沈悶的轟鳴。

朱子玉仿佛身處飛沙走石、馬毛猬磔，然而在他伏藏四周的護衛看來，這處臨溪綠地，仍是白淌緩暢、金烏明媚，涼風送來愜意無限，他們的首領與晉王妃相談甚歡，山巒之上緩緩有浮雲隨風飄游，不知名的飛鳥在浮雲之下，葉浪伏脈裏舒展開羽翅。

“我相信閣下之言，的確曾為江、洪二州數千無辜，暗助溫嶠等入京舉告，那麽閣下顯然並未參與幕後唆使，不過自溫嶠事件後，朝廷將一應奸貪處以重罪，赦免無辜，急公會圖謀落空，閣下是否立即被調離京都？想必急公會盟主並沒因此責怨閣下自作主張，所以閣下也並不懷疑無辜亡喪背後有另一只翻雲覆雨之手。”

這番話時，十一娘的口吻越發柔和，那譏損之意也漸漸收斂了，取而代之的是悲涼與惋惜：“閣下乃太子銘遺孤，體內流淌皇族血液，難得悲天憫人並不以仇欲為重，奈何急公會真正領主卻並非閣下，匪寇盟首，早已不以蒼生為重，隨著勢力黨從漸增，他所圖謀也已生變，可急公會起事，欲奪江山寶座，必須得有一個足以臣服人心旗號，閣下便是那旗號，然而一旦成事，匪首可還容閣下執掌大權？屆時必然促使江山改姓，帝位異人，敢問閣下，可還以為那匪首能夠如號稱一般，大公無私主張王道，讓百姓得以安居樂業，治天下能使太平昌盛？一個起事之初，便視百姓性命有如螻蟻者，當真能夠在奪權之後，摒棄私欲貪婪？”

這簡直就是一個笑話。

“王妃並無實據……”朱子玉想要說服自己，更想要反駁，可僅僅在這六字後，便頹然沈默。

晉王妃剛才說出那兩個名姓，正是急公會盟首左右心腹謀士行事時所用，這件事情連內部人都知之鮮少，倘若他們不曾唆使江、洪二州刺史，被錄於供狀，晉王妃從何得知？

“閣下或者可以問問莒公，依我看來，莒公分明比閣下知曉更多內情。”十一娘又是一笑。

莒世南如夢初醒，他想反駁晉王妃，可是在朱子玉的逼視下卻無能為力，因為他已經隱隱察覺會首漸大的野心，早已偏離了急公會成立時的初衷，他知道晉王妃說的都是實情，他也害怕嶺南王將來會被會首謀害，害怕韋太後雖死，社稷之主換人，卻只不過是豺狼換作虎豹，急公會數十載歷盡艱苦，老盟主的信念與堅持分崩瓦解，遺笑世人。

他的臉色越發蒼白，他顫抖著嘴唇，他垂下了眼睛。@&@!

“師父……”蕭漸入搖著頭，不敢相信一直稟持仁德大義的老師，竟然當真助紂為虐。

“說吧，莒先生，你曾為義父信任之人，我要你親口告訴我，會首究竟有無行為王妃質證之罪，有無授意江有寬自投羅網，有無唆使江、洪二州刺史害殺無辜，但你開口之前，必須謹記，這是我最後一次信任你。”

三雙目光註視之下，莒世南終於匍匐伏地，他的額頭觸抵著席面，無比艱難才說道幾字：“是，晉王妃責斥屬實。”

隨著話音一落，這片天地似乎真真正正地陷入了寂靜，良久之後，朱之玉方才開口：“為何？莒先生難道忘記了義父臨終囑托，為何行為禍害無辜之事？”

“因為會首主張，要想實現先主信念，就必須推翻韋太後執政，而要達成這一目的，犧牲一部份民眾在所難免。”*&)

“舍小利而益天下？”朱子玉頹然搖頭，冷笑連連：“所以先生就被說服了，所以一直向我隱瞞，先生以為，急公會真能代表天下？踏著百姓小民屍骨，以正義之名賺騙民心，如此政權真能還天下太平盛世？如此虛偽如此醜惡，勝韋太後而無不及！”

莒世南不能辯駁，因數載以來，他一邊說服自己當初的選擇是出於理智，但良心卻同時也在接受著從未斷絕的拷問，江州、洪州那數千無辜雖然幸免於難，但在此之前，其餘州縣卻有上千百姓被汙為匪寇家破人亡，他沒有阻止會首唆使貪官汙吏興發這場血案，他選擇了默許，所以他的手上也染著無辜百姓的鮮血，他怎能再以救世者自居？

這樣的罪愧非但沒有因為時間的流逝減退，反而讓他對會首“舍小利益天下”的主張產生了質疑，他也害怕天下蒼生並不會得到解救，千名無辜慘死，成就的無非是小眾人的野心與貪婪。

可莒世南仍舊心懷饒幸，因為他堅信，嶺南王仍然固守志向，畢竟義軍是以嶺南王的旗號討伐韋後黨，也許並非無法挽回。

“莒某自知有負先主所托，罪該萬死，不敢請恕於殿下，然而，殿下的確為了天下蒼生安居樂業而興義舉，還望晉王妃明察，助嶺南義軍推翻韋後奸政，還江山社稷長治久安！”說完這話，莒世南拔出佩劍便要橫項自刎。

血濺三尺的場面卻並未發生，因為蕭漸入緊緊握住了莒世南的手腕：“師父不可。”

莒世南長嘆：“九郎，某確然不堪為你師長，你便容我自刎謝罪罷。”

“自刎便能謝罪？”十一娘冷笑道：“莒公一命，能抵千人萬戶？莒公未免也太高看自己。”

她不管漸入師生二人如何僵持，擡眸看向朱子玉：“閣下雖非為虎作倀，然如今情勢，甘州以西有突厥五部大軍屯境；雲州城外，二十萬敵軍意欲破關奪取晉朔；幽燕之北，潘遼再度聯軍圖謀卷土重來，不僅賀周危亡，華夏甚至可能被諸蠻瓜分，閣下應知，諸蠻一旦入關，中華之治淪喪，億兆臣民皆由蠻夷奴役，從此天下何來族民安居樂業之處？故而我雖知韋太後決非仁德，眼下萬無可能助閣下兵行內亂，也望閣下三思，如今情勢，究竟何為大義，理應如何取舍。”

朱子玉這時也是心潮起伏，固然得知急公會盟首罪行而悲憤沮喪，亦不能原諒自己的蒙昧無知，更讓他煩難的是那些仍在期望安寧美滿，不惜浴血奮戰的追隨者，所以他不能絕望，不能消沈，因為他若然放棄，嶺南義軍便會徹底被逼入絕境，萬千身家性命，他必須擔當於肩，這是他的責任，也是他的宿命，他不怕死，但他害怕九泉之下，無顏面對那些為他出生入死的士卒，無顏面對給予他第二次生命，成就他滿腹經綸樹立志向的義父，他害怕義父質問他——

“我一手籌建之急公會，你怎能不管不顧，萬千會眾，拼死捍衛之理想，你怎能眼睜睜看著毀於一旦？”

他起身，長揖：“愚明白應當如何取舍，謝過王妃當頭棒喝。”

他又看向蕭漸入，慘然一笑：“蕭九郎，我非良主，不敢再賺占義士忠勇追隨，從今往後，嶺南義軍再無蕭旗令，相信王妃應當能保九郎安全，九郎放心，愚雖不才，亦能擔保謹守機密，蕭旗令真正出身，嶺南再無一人得知。”

朱衣似血，在碧天媚日下漸行漸遠，身後沒有人追擊，這位讓韋太後恨不能五馬分屍的嶺南王，仿佛從不曾造訪晉陽城。

心如死灰的是莒世南，不知何去何從的是蕭漸入。

師生兩人都留給了十一娘。

艾綠將匕首收了起來，警覺靈敏的丫頭這時徹底打消了敵意，她甚至有些可憐莒世南，她不敢想象有朝一日自己也被主人埋怨遺棄的話，應當何去何從，所以她蠢蠢欲動：“王妃，就讓莒先生以死謝罪吧，要說來，他也不算首惡，他是屬下，當然要聽從令主。”

莒世南甚至報以感激：“多謝使女為在下求情。”

“十一妹……”如夢初醒的蕭九郎大是焦急，正欲為師父求情。

“人死恩怨了，莒公犯下罪惡，豈是一死能夠清償？”十一娘不為所動，既不搭理艾綠，更不搭理蕭小九。

“老師只是因為一時糊塗……”

“九哥，莒公當年若能將匪首意圖告知朱子玉，那上千百姓便不會枉死，孽禍已無可挽回，怎能用一時糊塗四字便能解消？”十一娘冷笑道：“莒公機智，理當明白，匪首絕非仁德之輩，與其說一時糊塗，莫如說在那一時，貪欲占據上風而蒙昧了良知，總算正如小艾所言，莒公並非首惡，亦有悔改之心，故而我不妨向莒公指點明路，若想清償罪孽，莫如間亂吐蕃、突厥之盟。”

莒世南猛地擡頭：“王妃還敢信任不才？”

“你那惑人心智之術，正該用於蠻夷，致力於胡漢之戰。”十一娘肯定道：“吐蕃為突厥脅服，並非與我大周仇怨難消，二國之間倘若矛盾激化，吐蕃能為大周爭取，當然有益無害。”

莒世南竟“哈哈”大笑：“好，在下若能為華夏之治再盡綿薄之力，死當瞑目，在下聽憑王妃差使。”

“如此，莒公與九哥就隨我先歸晉王府吧，咱們從長計議。”

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